Ce que prévoit la réglementation
Au Québec, une maison qui n'est pas raccordée à l'égout municipal a besoin d'une installation septique conforme au Règlement sur l'évacuation et le traitement des eaux usées des résidences isolées, souvent désigné sous le nom de Q-2, r. 22. C'est la municipalité qui l'applique et qui délivre le permis.
Selon le guide du ministère de l'Environnement, ce permis doit être obtenu avant de construire une maison, d'ajouter une chambre à coucher, de changer la vocation de la résidence, et avant de construire, modifier, déplacer ou remplacer l'installation septique elle-même. Si vous prévoyez ajouter une chambre au chalet, communiquez avec votre municipalité avant de commencer les travaux.
Un système neuf : l'étude vient en premier
Le choix d'un système septique dépend du terrain. Le règlement (article 4.1) exige que la demande de permis soit accompagnée d'une étude de caractérisation du site et du terrain naturel, faite par une personne membre d'un ordre professionnel compétent en la matière, par exemple un ingénieur ou un technologue professionnel. Cette étude, qui tient compte de la pente, du sol, du roc et de l'eau souterraine, détermine le type de système qui convient au terrain.
La municipalité délivre ensuite le permis. Nous intervenons ensuite : nous effectuons l'excavation et construisons la fosse et le champ d'épuration selon les plans du professionnel, avec notre propre pelle mécanique. Selon la municipalité, une attestation de conformité peut aussi être demandée une fois les travaux faits. Vérifiez auprès de la vôtre ce qu'elle exige.
Les signes d'un champ d'épuration défaillant
Le ministère énumère plusieurs signes : une odeur d'égout près de l'installation, des drains qui se vident lentement dans la maison, du gazon nettement plus vert ou spongieux au-dessus du champ même en temps sec, de l'eau qui remonte en surface, ou de la contamination trouvée dans l'eau de votre puits ou celui du voisin.
Si vous observez l'un de ces signes, la première étape consiste à faire évaluer l'installation par un professionnel. Si un remplacement est nécessaire, nous prenons le relais pour l'excavation et la construction. Si la conduite vers la fosse est bloquée, une inspection caméra permet souvent de le confirmer sans creuser.
Prolonger la durée de vie de votre installation
Le règlement (article 13) demande de vidanger une fosse utilisée à l'année au moins une fois aux deux ans, et une fosse de chalet utilisée de façon saisonnière au moins une fois aux quatre ans. Certaines municipalités organisent la vidange pour tout le monde. Renseignez-vous auprès de la vôtre.
Quelques précautions s'appliquent également : ne construisez pas de patio, de cabanon ou de stationnement sur le champ, n'y circulez pas en véhicule et ne plantez pas d'arbres près des drains. Les gouttières et le drain français ne doivent pas être raccordés à l'installation septique. N'entrez jamais dans une fosse septique : les gaz qu'elle contient peuvent être mortels.
