Au Québec, une fosse septique doit être vidangée au moins une fois tous les 2 ans si elle est utilisée à longueur d'année, et au moins une fois tous les 4 ans si elle est utilisée de façon saisonnière. Cette obligation est prévue à l'article 13 du Règlement sur l'évacuation et le traitement des eaux usées des résidences isolées (Q-2, r. 22). Il s'agit de fréquences minimales. Chez Wilfrid David, à Chénéville, nous installons et remplaçons des fosses septiques et des champs d'épuration en Petite-Nation, et nous constatons que la régularité des vidanges joue un rôle déterminant dans la durée de vie d'un champ.
Ce que prévoit le règlement
Le texte de l'article 13 est bref. Une fosse utilisée de façon saisonnière doit être vidangée au moins une fois tous les 4 ans; une fosse utilisée à longueur d'année, au moins une fois tous les 2 ans. Le règlement ne précise pas de nombre de jours pour distinguer un usage saisonnier d'un usage annuel. Certaines municipalités fixent ce seuil dans leur propre réglementation. Si votre chalet est aussi utilisé les fins de semaine d'hiver, vérifiez auprès de votre municipalité dans quelle catégorie il se classe, puisque la fréquence exigée varie du simple au double.
Le règlement prévoit une troisième possibilité, qui ne s'applique pas partout. Lorsque la municipalité pourvoit à la vidange des fosses septiques, la vidange peut être faite selon le mesurage de l'écume et des boues plutôt que selon le calendrier. La fosse est alors vidangée lorsque la couche d'écume atteint 12 cm ou plus, ou lorsque la couche de boues atteint 30 cm ou plus. Le ministère de l'Environnement précise que ce mesurage doit être effectué chaque année. Cette approche permet de vidanger les fosses qui en ont besoin, au moment où elles en ont besoin.
En Petite-Nation : des modalités propres à chaque municipalité
Il n'existe pas de règle locale unique. Le Plan de gestion des matières résiduelles 2023-2030 de la MRC de Papineau indique qu'en 2019, onze des 25 municipalités assuraient une forme de gestion des boues de fosses septiques. Certaines mandatent une entreprise pour effectuer les vidanges sur leur territoire. D'autres confient cette responsabilité au propriétaire, mais exigent une preuve de vidange.
Le même document recense des règlements municipaux sur la vidange, notamment à Duhamel, à Montpellier et à Ripon. Lac-Simon dispose pour sa part d'un règlement sur le mesurage de l'écume et des boues et sur la vidange des fosses. Ces règlements peuvent avoir été modifiés depuis. Nous vous recommandons de communiquer avec votre municipalité pour savoir si elle prend en charge la vidange, à quel moment votre secteur est desservi et quelle preuve conserver si vous faites appel vous-même à un vidangeur.
Dans tous les cas, conservez le reçu de vidange avec les documents de votre propriété. Il pourra vous être demandé lors d'une éventuelle vente.
Pourquoi respecter la fréquence de vidange
La fosse septique a pour rôle de retenir les solides et les graisses afin que seule la partie liquide soit dirigée vers le champ d'épuration. Lorsque les boues et l'écume occupent trop d'espace, la fosse ne retient plus suffisamment les matières, et celles-ci se dirigent vers le champ. Le ministère de l'Environnement l'indique clairement : une fosse qui n'est pas vidangée régulièrement peut entraîner le colmatage prématuré de l'installation située en aval.
La différence est importante pour le propriétaire. Une fosse se vidange; un champ d'épuration colmaté doit souvent être reconstruit. Le respect du calendrier de vidange est donc la mesure d'entretien la plus utile pour protéger l'ensemble de l'installation.
Une fosse pleine ne donne pas toujours de signes visibles. Les toilettes fonctionnent, les drains s'écoulent et tout semble normal. Les symptômes, lorsqu'ils apparaissent (odeurs, drains lents, terrain humide au-dessus du champ), surviennent souvent lorsque le champ est déjà touché. C'est pourquoi nous recommandons de suivre un calendrier fixe et de noter la date de chaque vidange à un endroit facile à consulter, par exemple à l'intérieur de la porte du panneau électrique ou dans le cahier d'entretien du chalet.
Ce qui accélère le remplissage d'une fosse
Deux fosses de même capacité ne se remplissent pas au même rythme. Plusieurs facteurs influencent l'accumulation :
- le nombre d'occupants, y compris les fins de semaine où le chalet accueille beaucoup de monde;
- un broyeur à déchets dans l'évier, qui envoie des résidus alimentaires directement dans la fosse;
- les graisses de cuisson, les lingettes, les produits d'hygiène et les produits chimiques, qui ne doivent pas être jetés dans les drains;
- une fosse de capacité insuffisante pour la résidence, souvent à la suite d'un agrandissement ou de l'ajout d'une chambre.
Dans ces situations, il est préférable de ne pas attendre l'échéance maximale prévue au règlement. Faites mesurer la fosse ou prévoyez des vidanges plus fréquentes.
Quand faire appel à un professionnel
Lors d'une vidange, le vidangeur peut signaler un problème : fosse fissurée, eau qui remonte trop rapidement ou champ qui refoule. Notre équipe peut alors évaluer l'installation et effectuer les réparations ou le remplacement nécessaires. Nous pouvons aussi dégager les couvercles de la fosse à la pelle mécanique s'ils sont difficiles à localiser. Pour tout ce qui concerne votre système septique, de la fosse au champ d'épuration, joignez-nous au 819-428-3161. Pour en savoir plus, consultez nos articles sur les signes d'un champ d'épuration en fin de vie et sur les étapes d'une installation septique neuve.
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