Un drain français bouché ou absent se manifeste généralement au sous-sol : infiltration d'eau au pied du mur après une forte pluie ou à la fonte, odeur d'humidité persistante, boue orangée dans le puisard. Pour savoir avec certitude si le drain est obstrué, écrasé ou inexistant, il faut l'inspecter à la caméra ou pratiquer un trou d'inspection. Chez Wilfrid David, à Chénéville, nous effectuons ces vérifications pour les maisons et les chalets de La Petite-Nation.
Le rôle du drain français
Le drain français est un tuyau perforé installé sur le pourtour de la fondation, au niveau de la semelle, dans un lit de pierre. Il capte l'eau du sol avant qu'elle n'exerce une pression sur le béton, puis l'évacue vers un puisard muni d'une pompe, un fossé ou un puits perdu. Comme le rappelle l'APCHQ dans sa fiche destinée aux propriétaires, il empêche l'eau souterraine de trouver un chemin jusqu'à l'intérieur du bâtiment.
Comme il est enterré, le drain n'est jamais visible. Son état ne peut donc être évalué qu'à partir des signes observés à l'intérieur ou au moyen d'une inspection.
Les signes d'un drain qui fonctionne mal
Le signe le plus courant est une infiltration d'eau au joint entre le mur de fondation et la dalle, souvent au même endroit, au printemps ou après un orage. Si l'eau apparaît toujours au même coin, notez-le : cette information aide à cibler la section du drain en cause.
D'autres signes sont plus discrets :
- une odeur de moisi qui persiste malgré le chauffage;
- des taches noires au bas des murs;
- une pompe de puisard qui se mettait en marche chaque printemps et qui reste inactive pendant la fonte, ce qui peut indiquer que l'eau ne se rend plus jusqu'au puisard.
Le gouvernement du Québec mentionne d'ailleurs un drain rempli de sable ou de racines parmi les causes d'humidité excessive dans une habitation. Avec le temps, les sédiments fins colmatent la pierre autour du tuyau, puis le tuyau lui-même. Selon l'APCHQ, la durée de vie utile d'un drain de fondation est d'environ 25 ans, à condition qu'il soit entretenu.
L'ocre ferreuse
Une matière gélatineuse orangée, brun pâle ou foncée dans le puisard ou à la sortie du drain n'est généralement pas de la rouille ordinaire. Il s'agit probablement d'ocre ferreuse, que l'APCHQ décrit comme une matière formée de sol ferreux et d'eau, qui se développe dans les drains selon le type de sol et la nappe d'eau.
La présence d'ocre ne signifie pas que le drain doit être remplacé. Elle indique plutôt qu'il doit être nettoyé plus souvent, afin d'éviter qu'il se bouche et que l'eau atteigne le sous-sol. La fréquence de nettoyage se détermine selon l'importance du dépôt constaté lors de l'inspection.
Une maison sans drain français
Certaines maisons anciennes, certains chalets installés sur une fondation après coup et certains agrandissements n'ont pas de drain français, ou en ont un qui n'est pas raccordé correctement. Quelques indices permettent de s'en faire une première idée :
- un puisard au sous-sol, avec un tuyau qui arrive du côté du mur;
- des cheminées de nettoyage, c'est-à-dire des tuyaux munis d'un bouchon qui sortent du sol près des coins de la maison;
- une sortie de tuyau dans le fossé ou plus bas sur le terrain;
- des plans, des factures ou des renseignements fournis par un ancien propriétaire.
Ces indices ne garantissent pas que le drain est présent, en bon état et bien raccordé. Une vérification sur place demeure nécessaire.
Comment confirmer l'état du drain
Lorsque la maison est munie de cheminées de nettoyage, l'inspection est simple. L'APCHQ les recommande justement parce qu'elles permettent d'inspecter le drain à la caméra et de le nettoyer sans creuser. Elles ne sont pas exigées par le Code de construction du Québec, mais certaines municipalités les imposent. La caméra montre ce qui se trouve dans le tuyau (sable, racines, ocre, section écrasée ou raccord défait) et indique à quelle distance se situe le problème.
En l'absence de cheminées, il est parfois possible d'accéder au drain par le puisard. Sinon, un trou d'inspection à un coin de la fondation permet de confirmer sa présence ou son absence.
Selon le diagnostic, deux solutions sont possibles. Un drain obstrué peut souvent être débouché à l'aide d'équipement spécialisé. Si le nettoyage ne suffit pas ou si le tuyau est écrasé, le gouvernement du Québec recommande d'excaver le périmètre et de remplacer le drain. Nous décrivons ces travaux dans notre article sur le sous-sol humide.
Avant de conclure que le drain est en cause, il est utile de faire le tour de la maison. Un terrain dont la pente se dirige vers la fondation, des gouttières qui se déversent au pied du mur ou qui sont obstruées par les feuilles, des margelles remplies de feuilles et de terre : ce sont aussi des causes d'humidité nommées par le gouvernement du Québec. Corriger ces éléments suffit parfois à régler la situation et évite de remplacer un drain inutilement.
Quand faire appel à un professionnel
Communiquez avec nous si l'eau s'infiltre au même endroit chaque printemps, si vous observez de la boue orangée dans le puisard ou si vous ne savez pas si votre maison est munie d'un drain français. Nous pouvons inspecter le drain à la caméra et vous présenter les images avant de recommander des travaux. Joignez-nous au 819-428-3161 ou consultez nos pages drain français et inspection par caméra. Si vous achetez une propriété, lisez aussi notre article sur l'inspection caméra avant l'achat.
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